Gobernador Newsom dice que cambiará todas las condenas a muerte en California por cadena perpetua
SACRAMENTO -- El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el jueves que cambiará las 548 condenas a muerte del estado por cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional, aunque la Corte Suprema de California tendrá la última palabra en cientos de esos casos.
La decisión de Newsom se produce mientras se prepara para dejar el cargo tras ocho años y considera una candidatura presidencial. El demócrata, quien durante mucho tiempo se ha opuesto a la pena de muerte, impuso una moratoria a las ejecuciones en California en 2019.
Dijo que su medida más reciente surgió después de reconocer "los límites de lo que el gobierno puede lograr de manera justa".
"Tomo esta medida porque creo firmemente que las ejecuciones autorizadas por el Estado son incompatibles con los valores de California, socavan los cimientos de nuestro sistema legal y nos disminuyen a todos", escribió Newsom en una carta.
Newsom dispuso conceder clemencia a 548 personas que actualmente están condenadas a muerte en California, de las cuales 529 son hombres y 19 son mujeres, según cifras proporcionadas por su oficina.
La Constitución estatal exige la aprobación de la Corte Suprema de California para conceder clemencia a cualquier persona condenada por un delito grave en más de una ocasión, lo que significa que el tribunal tendría que aprobar 382 de esas conmutaciones, o aproximadamente el 70%, según la oficina de Newsom.
Los votantes de California respaldaron la pena de muerte mediante iniciativas electorales en 2012 y 2016. Nadie ha sido ejecutado en el estado desde 2006 y California tiene el corredor de la muerte más grande del hemisferio occidental.
Newsom dijo que la decisión fue una de las más difíciles de su carrera porque reavivará recuerdos dolorosos para las familias de las víctimas de delitos.
"Como gobernador, asumo por completo la responsabilidad de esta decisión y de su impacto, así como asumiría por completo la responsabilidad de cada ejecución", escribió Newsom.
Patricia Wenskunas, fundadora de la organización de defensa de las víctimas Crime Survivors de California, que se opuso a la abolición de la pena de muerte, criticó la decisión de Newsom.
"Me duele el corazón por cada una de las víctimas y por cada uno de sus familiares", dijo, al calificar la decisión de "ofensiva" e "indignante".
La Asociación de Fiscales de Distrito de California no comentó de inmediato sobre el anuncio. Sin embargo, el mes pasado el grupo envió una carta a Newsom expresando su "profunda preocupación" por la posibilidad de que tomara esta medida y advirtiendo que una acción de tal magnitud causaría una angustia adicional a las familias de las víctimas.
"Cada sentencia de muerte en California representa un caso individual en el que un jurado escuchó las pruebas, consideró las circunstancias y determinó que el castigo más severo permitido por nuestra ley estaba justificado", dijo la presidenta de la asociación, Jeannine M. Pacioni. "Simplemente borrar todos esos fallos con [una sola firma], sin considerar los hechos de cada caso ni a las familias afectadas, sería un grave perjuicio para la administración de justicia".
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La Unión Americana de Libertades Civiles, que ha sostenido que la aplicación de la pena de muerte refleja prejuicio racial, aplaudió el anuncio.
"Estas conmutaciones reflejan lo que exige la justicia: poner fin a un castigo racista, propenso a errores e inhumano que ha impuesto una carga a California durante demasiado tiempo", dijo en un comunicado el director ejecutivo Anthony Romero.
La ACLU participa en una impugnación legal en curso contra la ley de pena de muerte de California, al alegar que es racialmente discriminatoria e inconstitucional.
Newsom ha dicho anteriormente que está mal que el gobierno mate a sus ciudadanos y que la pena capital, en la práctica, ha discriminado a las personas con enfermedades mentales y a las personas de color.
Otros gobernadores han concedido amplias medidas de clemencia a todos los reclusos condenados a muerte en sus estados, incluidos la gobernadora Kate Brown, en Oregon, en 2022, y el gobernador Jared Polis, en Colorado, en 2020.
En 2024, el presidente Joe Biden también concedió clemencia a 37 de los 40 reclusos federales condenados a muerte.
Xavier Becerra, demócrata que sucederá a Newsom en enero, ha dicho que extenderá la moratoria estatal sobre la pena de muerte.
Lista de personas beneficiadas por la medida de clemencia:
