Número de muertos por inundaciones en Nepal y Tíbet alcanza 358; continúa búsqueda de desaparecidos
La Oficina de Turismo de Nepal ha anunciado que, entre los desaparecidos, 65 son estadounidenses.
Autoridades de emergencias de Nepal y China han confirmado que al menos 358 personas han muerto en la enorme inundación que asoló el miércoles la región fronteriza entre Nepal y el Tíbet. Según las autoridades, más de 1,300 personas siguen desaparecidas hasta el jueves por la mañana.
Mientras las labores de búsqueda y rescate continuaban el jueves en Nepal, la policía dijo que habían recuperado al menos 358 cuerpos.
Al menos 826 personas -entre ellas 579 turistas, de los cuales 476 son extranjeros y 114 nepalíes- seguían sin contacto a primera hora del jueves, informó la Autoridad Nacional de Nepal para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres.
Miembros del ejército pasan junto a un helicóptero que aterriza con residentes rescatados de las inundaciones, en un campamento militar de la localidad de Battar Bazar, en el distrito nepalí de Nuwakot, el 27 de agosto de 2026.
El número de personas consideradas desaparecidas fluctuó significativamente a medida que se aceleraban las labores de rescate. La Oficina de Turismo de Nepal indicó que entre los desaparecidos se encontraban 63 estadounidenses.
La oficina dijo el jueves que dos estadounidenses formaban parte de un grupo de 27 turistas extranjeros rescatados del área de Timure y Bhotekoshi, en Rasuwa.
Las inundaciones, captadas en unos dramáticos videos, ocurrieron en el distrito norteño de Rasuwa, junto a la frontera con Tíbet, alrededor de las 8:40 a.m., hora local, del miércoles, según las autoridades, inundando áreas a lo largo del río Trishuli, sepultando algunos edificios y dañando puentes y carreteras.
En un comunicado, la Oficina del Primer Ministro de Nepal expresó su profundo dolor por la pérdida de vidas. "Rindiendo un sincero homenaje a todas aquellas personas que perdieron la vida en esta catástrofe natural, la Oficina transmite su más sentido pésame a las familias y allegados de las víctimas", declaró en un comunicado difundido en las redes sociales.
Posteriormente, la Oficina del Primer Ministro dijo que las operaciones de búsqueda y rescate llevadas a cabo por el Ejército nepalí continuarán durante toda la noche.
El Departamento de Estado señaló que el número de estadounidenses entre los desaparecidos y los afectados de alguna otra forma por las inundaciones fluctuó a lo largo del miércoles.
"Estados Unidos expresa su más profundo pésame a las familias y seres queridos de quienes perdieron la vida en las devastadoras inundaciones del distrito de Rasuwa, en Nepal. Nuestros pensamientos están con todos los afectados por esta catástrofe", declaró un portavoz del departamento en un comunicado emitido más tarde ese mismo miércoles.
El portavoz señaló que el Departamento de Estado está "siguiendo de cerca la situación y enviando a la región a un asesor en respuesta a desastres para apoyar los esfuerzos de socorro. El Departamento también proporcionará $500,000 dólares en ayuda a través de su subvención global con Catholic Relief Services, destinada a financiar refugios de emergencia, artículos de socorro y asistencia en agua, saneamiento e higiene a las comunidades afectadas por las inundaciones".
Un líder espiritual y empresario indio, conocido como Sadhguru, dijo en una publicación en las redes sociales que 77 personas que participaban en excursiones organizadas por su Fundación Isha se encontraban en un centro de inmigración en la frontera entre Nepal y el Tíbet cuando se produjeron las inundaciones.
La Fundación Isha confirmó a ABC News que 22 de esas 77 personas eran estadounidenses. La organización, con oficina central en la India, también cuenta con una base en McMinnville, Tennessee. El coordinador del grupo dijo a ABC News que la organización ha estado en contacto con los familiares en los Estados Unidos.
Tres estadounidenses desaparecidos viajaban con una agencia nepalí llamada Fishtail Tours and Travel. La agencia confirmó a ABC News que entre los turistas desaparecidos que viajaban con ellos se encuentran tres ciudadanos estadounidenses.
Según la Agencia de Gestión de Desastres de Nepal, la inundación se habría desencadenado por un deslizamiento de tierra a unas 12 millas al noreste del puesto fronterizo de Rasuwagadhi, en la frontera entre Nepal y China.
El miércoles se registró en Nepal un deslizamiento de tierra de magnitud 5.2, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
La actividad sísmica provocada por el deslizamiento de tierra se notificó inicialmente por error como un terremoto de magnitud 4.4, según la agencia. No está claro qué provocó el deslizamiento.
Un geofísico de la Universidad de Columbia de Nueva York dijo a ABC News que, al parecer, un deslizamiento de tierra en el Himalaya arrastró un gran glaciar, o parte de él, en el paso de montaña.
Desiree Adib, Somayeh Malekian, Charlotte Gardiner, Shannon Kingston, Joseph Simonetti, Dada Jovanovic, Meghan Mistry y Othon Leyva, de ABC News, han colaborado en este reportaje.
