Dos poderosos terremotos y múltiples réplicas sacuden Panamá
Dos poderosos terremotos de magnitudes 7.7 y 6.6, junto con una serie de réplicas, sacudieron Panamá el viernes, provocando el colapso de edificios cerca del epicentro y evacuaciones en distintas partes del país, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos.
El primer sismo, que se sintió hasta en la vecina Colombia, tuvo su epicentro a unos 10 kilómetros (6 millas) al suroeste de la remota comunidad de Pitaloza Arriba, en la provincia central de Herrera, según el USGS. El movimiento telúrico ocurrió a una profundidad de 10 kilómetros (6 millas).
El USGS informó inicialmente que el primer terremoto era de magnitud 8, luego revisó la cifra a 7.6 y posteriormente a 7.7.
Visiblemente conmocionados, residentes de Ciudad de Panamá se reunieron al aire libre mientras esperaban noticias sobre el impacto del sismo el viernes.
"Lo sentimos muy fuerte. Tiró cosas en la cocina, pero estamos bien, aunque tenemos mucho miedo", dijo por teléfono a The Associated Press Rosendo Domínguez, de 60 años y residente de la provincia de Herrera, donde ocurrió el terremoto. "Todos están afuera, asustados".
Múltiples réplicas continuaron sacudiendo Panamá, incluidas varias de magnitudes 5.8, 5.5 y 5.2. Sismólogos de la Universidad de Panamá registraron más de 45 réplicas, aunque muchas fueron demasiado débiles para sentirse.
Llamados a la calma y reportes de edificios colapsados
El presidente panameño José Raúl Mulino hizo un llamado a la calma el viernes y escribió en X: "Lo ocurrido no debe utilizarse para generar alarma ni desorden".
Omar Smith, del Sistema Nacional de Protección Civil, dijo al canal de noticias Telemetro Reporta que los daños se concentraron en las provincias centrales de Veraguas, Herrera y Los Santos. Indicó que no había reportes de daños en la capital, conocida por sus cientos de rascacielos.
Smith dijo que se han reportado varios heridos, incluida una persona que fue alcanzada por escombros de una estructura parcialmente colapsada en la ciudad de Penonomé, a unos 150 kilómetros (93 millas) de la capital. Confirmó un colapso parcial y grietas en la catedral de la plaza principal del distrito, así como daños en el edificio de la gobernación y en el hotel Dos Continentes. No se reportaron víctimas mortales de inmediato.
Medios locales también informaron que la Iglesia de San Atanasio, una iglesia católica de estilo colonial ubicada en la provincia de Los Santos, colapsó. El templo fue declarado Patrimonio Histórico Nacional en 1938. En otros lugares, incluida la provincia de Veraguas, grandes grietas atravesaron carreteras.
El Aeropuerto Internacional de Tocumen, en Ciudad de Panamá, uno de los aeropuertos más transitados de la región con más de 20 millones de viajeros en 2025, informó que suspendería temporalmente sus operaciones y activó planes de evacuación. Indicó que las operaciones se reanudarían una vez verificadas las condiciones de seguridad.
La Autoridad del Canal de Panamá informó que las operaciones continuaban con normalidad en esta importante ruta del comercio mundial. Añadió que su prioridad era la seguridad de los empleados, embarcaciones y tripulaciones, y que equipos técnicos especializados inspeccionaban las instalaciones en busca de posibles daños.
Alertas de tsunami hasta la Isla de Pascua, en Chile
El último gran terremoto que causó daños generalizados en Panamá ocurrió en 1991. Un sismo de magnitud 7.4, con epicentro en la vecina Costa Rica, dejó 23 muertos, 559 heridos y miles de personas sin hogar en la región fronteriza de Bocas del Toro.
Los terremotos son comunes, especialmente en la frontera de Panamá con Costa Rica y en su costa del Pacífico, debido a la interacción de varias placas tectónicas, incluidas las placas de Cocos, Nazca y del Caribe.
Panamá se encuentra en el llamado "Anillo de Fuego", un arco de volcanes y fallas sísmicas de 40,000 kilómetros (25,000 millas) alrededor de la cuenca del Pacífico, donde ocurren la mayoría de los terremotos del mundo.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tsunami el viernes para las costas de Panamá, Colombia, Ecuador, Nicaragua y Guatemala. Advirtió que podrían registrarse olas de entre 1 y 3 metros (3 a 9 pies) sobre el nivel de la marea en algunas zonas costeras de Panamá.
También se emitieron alertas en El Salvador y hasta la Isla de Pascua, en Chile, ubicada a unos 3,500 kilómetros (2,175 millas) de la costa continental chilena. El gobierno de Chile colocó a la isla bajo una advertencia preventiva.
Países cercanos enviaron mensajes de apoyo la tarde del viernes. El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, cuyo país fue golpeado recientemente por terremotos, expresó su solidaridad con el pueblo panameño y su gobierno durante lo que calificó como "momentos difíciles".
"¡Panamá no está sola! Pueden contar con el apoyo de Colombia y con toda nuestra disposición para brindar la asistencia que sea necesaria", escribió en X.
La Embajada de Estados Unidos en Panamá informó que estaba "monitoreando de cerca" las consecuencias del terremoto y verificando el bienestar de sus ciudadanos en Panamá, un conocido destino de retiro para estadounidenses.
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Janetsky reportó desde Ciudad de México y Solís desde Ciudad de Panamá. Gabriela Molina, en Quito, Ecuador; Clara Preve, en Buenos Aires, Argentina; Eléonore Hughes, en Río de Janeiro; María Verza, en Ciudad de México; y Becky Bohrer, en Juneau, Alaska, contribuyeron a este reporte.
ABC News contribuyó a este informe.
Esta es una noticia en desarrollo. Este artículo se seguirá actualizando a medida que se disponga de más información.
